Chez Westside Gunn, une collaboration ne commence jamais par une palette de couleurs.
Elle commence par une vision.
Depuis ses débuts dans le rap, le fondateur de Griselda construit un univers où la haute couture, le wrestling, l’art contemporain et le hip-hop cohabitent naturellement. Ses pochettes d’albums ressemblent à des collages, ses références passent de Virgil Abloh à Jean-Michel Basquiat, et ses vêtements sont pensés comme des pièces de collection. Il était donc logique que cette approche finisse par se retrouver sur une sneaker.
Avec la Saucony Grid Jazz 9 “Awesome Gods”, Gunn abandonne les lignes plus agressives de la ProGrid Triumph 4 pour revenir vers un runner plus classique. Une silhouette plus discrète en apparence, qui lui laisse davantage d’espace pour raconter son histoire.
Et cette histoire est loin d’être minimaliste.
L’upper assemble un mélange volontairement extravagant de matières et de motifs : imprimés zèbre, textures reptiliennes, touches de rose en fausse fourrure, détails métalliques et panneaux aux inspirations animales. Sur le côté, le célèbre logo Saucony disparaît au profit d’un imposant scorpion brodé, devenu l’un des symboles de l’univers Griselda.
À première vue, l’ensemble paraît presque excessif.
Puis, en observant le travail de Westside Gunn depuis plusieurs années, tout devient cohérent.
Sa musique fonctionne exactement de la même manière. Elle mélange le luxe et la rue, les références aux maisons de vente aux enchères et aux quartiers de Buffalo, les tableaux de maître et les affiches de catch. Rien n’est pensé pour être discret. Tout est conçu pour provoquer une émotion.
Le nom “Awesome Gods” renforce encore cette lecture.
Il fait directement écho à sa série d’albums Flygod Is An Awesome God, un titre qui dépasse le simple projet musical pour devenir une véritable identité artistique. La sneaker apparaît ainsi comme une extension naturelle de son œuvre, plus que comme un simple produit dérivé.
Ce partenariat dit aussi beaucoup de l’évolution de Saucony.
Ces dernières années, la marque s’est entourée de créateurs comme Jae Tips, Minted NY ou Westside Gunn, en laissant à chacun une liberté créative rarement observée chez les grands équipementiers. Plutôt que d’uniformiser son image, Saucony semble accepter que chaque collaboration développe son propre langage.
La Westside Gunn × Saucony Grid Jazz 9 “Awesome Gods” est attendue après la fin de la tournée “Heel the World”, sans date officielle annoncée pour le moment.