Steven Smith s'est officiellement séparé de la marque YZY de Kanye West, selon Fast Company. Le créateur de chaussures a déclaré qu'il avait atteint un point critique et qu'il ne pouvait plus travailler avec Kanye de manière efficace.
Incontestablement l'un des designers de baskets les plus influents de l'ère moderne, Smith a un CV long et varié, créant des classiques intemporels pour Nike, New Balance, Reebok et YEEZY. On se souvient surtout de lui pour la New Balance 550, la Zoom Spiridon Cage, l'Instapump Fury, la Yeezy 700, et bien plus encore, tout en fournissant les principales « Dad Shoes » telles que la New Balance 574 et la New Balance 997.
Smith a rejoint officieusement l'équipe adidas YEEZY en 2016, engagé par Kanye West de la manière la plus Kanye West possible. Pendant la tournée Saint Pablo de l'automne 2016, Kanye a dit à adidas qu'il voulait rencontrer Smith et a fini par l'emmener à son spectacle de Détroit. C'est sur scène que 'Ye a déclaré : « J'ai le maître futuriste, juste là. Lui et moi allons foutre la merde et vous montrer des trucs du futur ». Smith, bien sûr, n'avait aucune idée de ce qui se passait.
En tant que directeur de la conception, la marque YEEZY a pris son envol, engrangeant des milliards par an. Il a contribué à un certain nombre de créations essentielles, telles que la Yeezy 700, qui, selon de nombreux observateurs, a relancé le mouvement des chaussures « chunky » pour papa au milieu de la fin des années 2010. La Foam Runner, une chaussure à enfiler unibody faite d'un matériau en mousse, lui-même fabriqué à partir d'algues recyclées, est peut-être l'opus le plus important de sa collaboration avec Kanye.
L'empire YEEZY d'adidas s'est effondré en 2022 lorsque la marque mère a choisi de se séparer de Kanye en raison de son discours antisémite très public. Depuis, adidas s'est engagée à liquider les stocks de chaussures YEEZY restants, allant jusqu'à réduire les prix de 70 %. Smith est resté avec 'Ye sous la ligne indépendante YZY, concevant tout ce que l'artiste en difficulté demandait. Le point de rupture pour Smith a été atteint lorsque West a annoncé qu'il lancerait la pornographie YZY.
À ce jour, YZY est surtout connu pour ses Yeezy Pods, des chaussettes longues dont le bas est muni de coussinets en caoutchouc. Les prix ont été ramenés à 20 dollars, et nombreux sont ceux qui ont acheté par pure curiosité.